Проучване сочи, че вирусът на птичия грип може да претърпи промени, които да го направят разпространим между хората.

В първото проучване на д-р Ron Fouchier и колеги от Erasmus Medical Center в Ротердам (Холандия) се посочва, че са необходими между 5 и 10 мутации, които могат да направят вируса разпространим между бозайниците чрез аерозол. Тези мутации включват няколко добре известни такива, които променят рецепторната специфичност на хемаглутининовия ген на вируса и активността на PB2 полимеразния ген. Холандците са открили и няколко неизвестни досега мутации, които са свързани с разпространение на вируса чрез въздуха.

Някои от тези мутации позволяват на вируса да се размножава в горните дихателни пътища, като така става по-лесен за аерозолна трансмисия. Единствената положителна страна е, че по този начин се нарушава свързването с долните дихателни пътища и вероятността за пневмония.