10 милиона американци може би са инфектирани с новооткрит ретровирус, който сега бива свързван със синдрома на хроничната умора. Вирусът XMRV бил открит у 67% от 101 пациенти със синдром на хроничната умора.

Учените успели да изолират вируса и от почти 4% от изследваните здрави контролни участници, което най-вероятно означава, че милиони американци и стотици милиони в световен мащаб са носители на вируса, установен първо в ракови клетки при пациенти с рак на простатата.

Откриването на XMRV при две разпространени заболявания - рак на простатата и синдром на хроничната умора е вълнуващо от научна и медицинска гледна точка. Ако наистина се установи причнноследственност, това би създало нова възможност за превенция и лечение на тези заболявания, смятат откривателите на вируса.

При рак на простатата вирусът се открива при пациенти, носещи мутация, блокираща ключов противовирусен имунен отговор. Интересното е, че вирусът се наблюдаван и при пациенти със синдром на хроничната умора, които не носят тази мутация.

Откъде идва новият вирус. Наскоро бе установено, че вирусът е тясно свързан с ретровирус, който е част от мишия геном. Странното в случая е, че XMVR не инфектира миши клетки, но за сметка на това съвсем лесно може да инфектира човешки. Малко е вероятно всички инфектирани с вируса да са го прихванали от мишки. Най-вероятно се касае за предаване човек-човек по механизъм, който все още не е изяснен.