Започването на кърмене в рамките на няколко часа след раждането значително намалява неонаталната смъртност, сочи непалско проучване. Последното се базира на данни, събрани от 22 838 новородени.

При 3,4% от бебетата кърменето било започнато в рамките на първия час от раждането, при 56,6% - в рамките на 24 часа след раждането, и при 97,7% в рамките на 72 часа. Останалите бебета били захранвани с изкуствени и животински млека.

Между 2-я и 28-я ден след раждането били регистрирани 219 смъртни случая. Със забавянето на кърменето се наблюдавало увеличение на смъртността. При забавяне на кърменето с 1 ден относителната смъртност е 1,95 спрямо смъртността при инициация на кърменето на първия час. При забавяне с 2 дни относителната смъртност е 2,8, а при забавяне с 3 дни - 4,19. След отчитане на различни фактори авторите стигнали до заключението че забавянето на кърменето след 24 часа от раждането е свързано с 1,74 пъти по-висока смъртност.

Протективният ефект на кърменето се обяснява с факта, че в кърмата се съдържат протективни фактори като имуноглобулини, протеини. Освен това успешното ранно кърмене увеличава шансовете за успешно кърмене през целия неонатален период.